「阿氏痴呆症」是最常見的老人痴呆症，前美國列根總統亦飽受其煎熬。

正常的老人家比較健忘，這是「良性的遺忘」，偶然發生，不會影響日常生活。老人痴呆症病人的記憶、思維和判斷力逐漸下降，嚴重影響日常生活的運作，社交活動，自我照顧力，語言能力。最終可憐到不能辨認家人，大小便失禁，只能發出咕嚕叫聲，不能走路，被迫臥床，需要別人餵食，或用鼻管餵食，最後鬱鬱而終。

老人痴呆症可以把老當益壯，行動瀟洒自如的老人家，變成逢頭垢面，污糟邋遢，日夜不分，亂七八槽，情緒低落，脾氣焦躁，充滿幻覺，一蹶不振的可憐蟲，令人不忍卒睹。

老人痴呆症的成因不明，死後病者被發現腦袋內有「澱粉樣蛋白」的積聚，形成神經斑塊，令神經突觸減少，及神經遞質「乙醯膽鹼」不足。醫生要斷定「老人痴呆症」，要問清楚病歷，替病人做「老人智能測驗」 (MMSE, MINI MENTAL STATE EXAMINATION)，判斷他們記憶力，語言能力，定向力，注意力和動作能力，還要作全身檢查，亦要驗全血計數、腎功能、肝功能、甲狀腺功能、驗尿、照肺片、做心電圖、驗鈣、無機鏻、血沉降率、血糖、梅毒血清試驗、維他命 B12濃度、葉酸、免疫功能等。腦素描，腦電圖和神經精神分析 (NEUROPSYCHOLO-GICAL ASSESSMENT)亦有助排除長者不是患了其他令人有痴呆表現的疾病，如腦血管疾病、創傷、手術、尿道炎、肺炎、腦膜炎、腦炎、克雅二氏症、糖尿病、甲狀腺機能減退、帕金森病、多發性硬化、維他命 B12缺乏、癲、失禁等病。

既然老人痴呆病人腦中的「乙醯膽鹼」不足，而這隻神經遞質又迅速被「膽鹼酯」分解，用「膽鹼分解抑制劑」 (ACETYLCHOLIN-ESTERASE INHIBITOR)就有助增回中樞神經突觸的「乙醯膽鹼」，幫助痴呆的病人。令醫治此病露出新曙光的藥 DONEPEZIL，就是一隻抑制中樞膽鹼分解的藥，它專一，副作用少，可逆性高，功效長，每日只需服用一粒，就可幫助輕度至中度的老人痴呆症者，是被美國藥物食品管理局批準為醫治老人痴呆症的藥物。

DONEPEZIL 能令 80%病人在 24星期內提升認知力，副作用少，不會影響肝臟，所以它能獲得 BRANDS OF THE CENTURY 的殊榮。直致 1999年 9月為止，全球已有 84萬人接受 DONEPEZIL的治療，減低受老人痴呆症的摧殘。

在香港，約有六萬名長者患有不同程度的老人痴呆症，而隨著人口老化，估計十六年後，人數會增加至十萬人。

及早發現，利用藥物治療是可以有效地減慢其衰退的速度。

「病向淺中醫」，愛錫你們的老人家，早些帶他們去見醫生，接受「智能測驗」，早些服用「老人聰明豆」吧！避免老人家們要歷盡滄桑，苟延殘喘地受疾病折磨，而最終要死於無助無救。

阿爾茨海默氏症 (Alzheimer's Disease) 是最常見痴呆症的一種。痴呆症是一種記憶力、思維力及判斷力逐漸下降的疾病，可由多種不同的病因引起。醫生能把阿爾茨海默氏症鑑別診斷出來，但是，作為護理員和家屬是應該知道痴呆症的病徵，這樣，你就可以知道應該甚麼時候帶你所關心的人去就診。
篩選阿爾茨海默氏症的項目，請在下表適合的項目方格中打

	失去記億。（忘記約會，不能記起期發生的事情和講過的說話。）
	遺失物件卻懷疑被別人偷去。
	定向障礙。（在不熟悉的地方感到慌亂，不知時間和日期，外出後忘記回家路。）
	語言問題。（忘記簡單而普通的物件名稱，用詞不當，言語囉唆而重覆。）
	失去嗜好及個人活動的興趣，不再參加過往喜愛的活動。
	不能認出朋友，同事或家人。（忘記誰是孫兒，以為朋友是陌生人。）
	不能執行複雜的事務。（支票往來、點算貨幣、打電話。）
	製造麻類的行為。（晚上外出，帶破壞性的行為。）
	不注重個人衛生。（忘記刷牙、洗澡等。）
	穿衣緩慢或穿不適當的衣著。

如果你有在表上任何方格打

，那麼你的家人可能患上痴呆症或其他疾病。
請教你的家庭醫生，以便作適合的轉介。